...
Zum 1. Januar 2000 wurde weltweit in vielerlei Weise der Beginn des dritten Millenniums unserer Zeitrechnung begangen - sogar in den meisten Ländern mit nur einem äußerst geringen christlichen Bevölkerungsanteil.

Viele dieser Feiern allerdings ließen kaum erahnen, wer denn eigentlich den Beginn dieses Kalenders markiert, wer da von unseren Vorfahren so sehr als Anfang eines neuen Äons empfunden wurde, dass man nicht mehr nach den römischen Cäsaren oder der Gründung der Kaiserstadt am Tiber die Jahre berechnen wollte, sondern nach der Geburt dessen, den man als den Erstgeborenen der neuen Schöpfung ehrte, nämlich unseren Herrn Jesus Christus.

Im Lärm der Neujahrsnacht ging auch in den hiesigen Medien weitgehend ein Ereignis unter, das besondere Dimensionen aufwies, nämlich das Treffen praktisch sämtlicher Vorsteher und zahlreicher Gläubiger der Orthodoxen Kirche am Ort der Geburt Christi, in Bethlehem, das dort am 25. Dezember nach julianischem Kalender, also am 7. Januar 2000 nach neuer Zeitrechnung, stattfand. Einladender zu allen diesen Feierlichkeiten war der Vorsteher der Kirche zu Jerusalem, Patriarch Diodoros.

Elf der 14 orthodoxen Kirchen aus aller Welt waren durch ihre Vorsteher und Delegationen vertreten. Lediglich der Patriarch von Antiocheia war - ebenso wie seine Bischöfe arabischer Nationalität - aus politischen Gründen an einer persönlichen Teilnahme gehindert. Kurzfristig seine Teilnahme absagen musste Patriarch Petros VII. von Alexandreia, der an der Grippe erkrankt war, und es fehlte natürlich auch der bisherige Vorsteher der Orthodoxen Kirche der Tschechischen Länder und der Slowakei Metropolit Dorotej, der - nur einige Tage zuvor - im Alter von 86 Jahren gestorben war. Aber auch diese Kirchen waren durch hochrangige Delegationen in Bethlehem vertreten.

Neben den Geistlichen Vorstehern der Orthodoxie nahmen auch die politische Spitzen vieler mehrheitlich orthodoxer Länder an dem Gipfeltreffen teil.

Der Patriarch von Moskau wurde nicht nur von mehreren Bischöfen, u.a. dem Metropoliten von Kiev und der ganzen Ukraine Volodymyr, sondern auch von mehr als 1000 Pilgern - Geistlichen, Seminaristen, Mönchen, Nonnen und Laien - aus ganz Russland begleitet, so dem gerade zum Altpräsidenten des Landes gewordenen Boris Jelzin, der mit seiner Ehefrau Naina und seinen Töchtern Tatjana und Alina sowie einer Enkelin und einer Delegation von 150 Personen - darunter dem russischen Außenminister Igor Ivanov und zahlreichen Sicherheitsbeamten - anreiste (und bezeichnenderweise in den meisten Medien mehr Aufmerksamkeit auf sich zog als alle Patriarchen zusammen!).

Der Einladung des Patriarchen von Jerusalem gefolgt waren auch die Präsidenten Konstantinos Stephanopoulos von Griechenland, Edvard Shevardnadze von Georgien, Emil Constantinescu von Rumänien, Petru Lucinschi von der Moldau, Leonid Kutschma von der Ukraine und Oleksandr Lukashenko von Belarus. Außerdem weilten der Präsident der Palästinensischen Administration, Yassir Arafat, und der jugoslawische Thronprätendent, Kronprinz Aleksandar Karadjordjeviç, mit seiner Frau Katarina sowie Vertreter der Bundesrepublik Jugoslawien und der Republik Zypern der Feier bei. Übrigens erhielten alle amtierenden Präsidenten, Altpräsident Jelzin, sowie der Parlamentspräsident Bulgariens Sokolov, der Sondergesandte Zyperns Kasoulidis und der jugoslawische Botschafter in Israel, Mirko Stefanoviç, der Präsident Milosheviç vertrat, vom Patriarchen von Jerusalem die höchste Auszeichnung, die seine Kirche vergibt, den Orden des Großkreuzes vom Heiligen Grab.

Die in verschiedenen Hotels Jerusalems untergebrachten einzelnen Delegationen absolvierten in den Tagen vor und nach dem eigentlichen Treffen ein reichhaltiges Besuchsprogramm, das teils in Besuchen bei den Einrichtungen ihrer eigenen Kirchen im Heiligen Land bestand, teils auch andere Stätten einschloss; so weilte der Serbische Patriarch etwa in Qumran, am Toten Meer und in Jericho, während Patriarch Aleksij II. die verschiedenen russischen Klöster und Missionen besuchte.

Einen Schwerpunkt des Treffens der Vorsteher der orthodoxen Kirchen bildeten natürlich die gemeinsamen Gottesdienste etwa in der Auferstehungskirche zu Jerusalem, wo vor dem Grab des Herrn eine kurze Doxologie gefeiert wurde, der der Ökumenische Patriarch vorstand, der zuvor in griechischer Sprache das Evangelium von der Auferstehung Christi verlesen hatte, das dann in kirchenslawischer Sprache noch einmal der Moskauer Patriarch verkündete.

Den festlichsten Gottesdienst stellte natürlich die Liturgie am Weihnachtstag in der Geburtskirche in Bethlehem dar, also in einer Basilika aus der Zeit Kaiser Konstantins des Großen, die alle Kirchenvorsteher gemeinsam mit etwa 40 Bischöfen, zahlreichen Priestern und Diakonen feierten und bei der das Evangelium in vier Sprachen verkündet wurde, nämlich in Griechisch, Arabisch, Kirchenslawisch und Rumänisch.

Das Ergebnis der den Gottesdiensten am 5. Januar 2000 vorangegangenen gemeinsamen Beratungen der Vorsteher, in denen die unterschiedlichen und oft doch recht ähnlichen Probleme in den einzelnen Ländern angesprochen wurden, wird in ihrer Botschaft deutlich, die sie an die ganze Welt gerichtet haben. Diese stellt nicht nur ein unzweideutiges Bekenntnis zur Heilsbotschaft Christi dar, sondern verdeutlicht auch, dass die Orthodoxie gewillt ist, tatkräftig an der Gestaltung des neuen, des dritten christlichen Jahrtausends mitzuwirken. Besondere Aufmerksamkeit erfuhr bei den Beratungen nach Auskunft des Sprechers des Patriarchats von Jerusalem die politische Lage im Nahen Osten und die Wichtigkeit von "Frieden, Stabilität und Brüderlichkeit zwischen den Völkern".

Man wird die Bedeutung des Treffens von Bethlehems, gerade auch wegen der Einbeziehung der politischen Führer, als gewichtig ansehen dürfen. Der britische Historiker Sir Stephen Runciman hat vor einiger Zeit das neue Millennium als das "Jahrtausend der Orthodoxie" bezeichnet. Dies triumphalistisch zu interpretieren, hieße, die Aussage misszuverstehen: Sie ist vielmehr in dem Sinne zu interpretieren, dass die Orthodoxe Kirche sich ihrer Aufgabe innerhalb der Gesamtchristenheit immer deutlicher bewusst wird, wie dies vor kurzem der Erzbischof von Athen und ganz Griechenland Christodoulos akzentuierte, wenn er sich für einen weiteren Dialog mit Europa und gegen die "Introvertiertheit der Orthodoxen Kirche" ausgesprochen hat: "Viele Europäer und viele Orthodoxe möchten, dass wir uns von Europa verabschieden und unseren eigenen Bogen konträr zum Westen spannen. Das wäre sowohl für den Westen wie auch für den Osten katastrophal". Auch im Interesse des Westens sei es notwendig, einen Dialog der orthodoxen Christen mit ihm aufzunehmen, denn angesichts der "geistlichen Krise" im Westen müsse die Orthodoxie ihre Stimme einbringen.

Dies hat sie in Bethlehem getan: Es bleibt nun abzuwarten, ob die Welt bereit ist, diese zu beachten.

1.
Wir, die mit Gottes Hilfe heute am 25. Dezember 1999 - 7. Januar 2000, am Fest der Geburt unseres Herrn und Gottes und Erlösers Jesus Christus im Fleische, durch Gottes Erbarmen versammelten und gemeinsam die Liturgie in der Bethlehemer heiligen Kirche der Geburt des Herrn feiernden Vorsteher der Heiligsten Orthodoxen Kirche senden aus der Höhle, die Gott aufgenommen, den Friedenskuss allen unseren Brüdern und Konzelebranten überall in der Welt und den Segen von Gott der ganzen Fülle der Einen Heiligen Katholischen und Apostolischen Orthodoxen Kirche zusammen mit allen an Christus glaubenden Menschen in aller Welt.
Freut euch immerdar, Brüder, über den Herrn, unseren Gott.

2.
Lob und Ehrpreis senden wir empor zu unserem in der Dreieinigkeit verehrten Gott, der in seiner Macht Zeiten und Jahre gesetzt hat, dafür, dass er uns gewürdigt hat, wohlbehalten dieses historische Datum der Menschwerdung unseres Gottes zu erleben und an jenem Ort zu weilen, "wo seine Füße standen" (Ps 131 [132],7), wo seine unermessliche Liebe um des Heils der Welt willen "die Himmel geneigt hat und herabfuhr" (2 Kön 22,10).
Jetzt, an der Schwelle der Beendigung des zweiten Millenniums seit der Geburt Christi steht die in der Überlieferung der Apostel und heiligen Väter verbleibende Kirche Christi mit Ehrfurcht vor der unaussprechlichen Menschenliebe Gottes, der in seiner Liebe sichtlich die Zeit von einem Träger der Vergänglichkeit und des Todes umgewandelt hat zu einem Mittel des Lebens und der Unsterblichkeit und von einem bloßen Anzeiger kalendarischer Wechsel, der zur Ordnung des menschlichen Lebens eingerichtet ward, zu einer Erfahrung der Ewigkeit.

3.
Für unseren orthodoxen Glauben erweist sich die Fleischwerdung des Sohnes und Wortes Gottes in einer bestimmten Zeit und an einem konkreten Ort vor allem als eine Heiligung der Geschichte und der Welt durch ihre Umgestaltung zum Reich Gottes.
Die Zeiteinteilung nach der Göttlichen Fleischwerdung in einen Zeitabschnitt vor der Geburt Christi und einen nach ihr erinnert den Menschen daran, dass von jenem Tage an die Geschichte schon nicht nur vom Blickpunkt der Kräfte dieser Welt, der politischen, militärischen oder wirtschaftlichen Macht aus gedacht ist und betrachtet wird, so als ob sie die Zeiten beherrsche, sondern vom Blickpunkt des Reiches der Göttlichen Liebe, welche den Hauptgrund in der Geschichte darstellt und deren Ankunft in der Zeit durch die Geburt des Herrn vom Heiligen Geist und der Immerjungfrau Maria bezeichnet wird.

4.
Indem wir in der Erkenntnis dieser Wahrheit den Tag der Geburt des Herrn Jesus Christus an diesem heiligen Ort seiner Erscheinung feiern, blicken wir in Dankbarkeit gegenüber dem Herrn und ihrem Bildner auf die abgelaufene zweitausendjährige historische Entwicklung der Kirche, denn durch den Heiligen Geist hat er sie, die häufig bis auf das Blut bekämpft wurde, unversehrt bewahrt - zur Bekräftigung seiner Worte, dass "die Pforten der Hölle sie nicht überwinden" (Mt 16,18). Und wirklich war das historische Leben der Kirche in diesem langdauernden Zeitabschnitt ein siegreicher Kampf mit den verschiedenartigsten Feinden, sodass sie sich mit dem Apostel nichts anderem zu rühmen vermöchte als ihrer "Schwachheiten" (2 Kor 12,5), sie, die wortwörtlich wie mit "Purpur und Seide" geschmückt wurde mit dem Blut ihrer Martyrer und benetzt wurde durch die "Ströme der Tränen" ihrer ehrwürdigen Asketen.
Deshalb zeigt die Orthodoxe Kirche auch weiterhin der heutigen Welt das Kreuz des Herrn, der "sanftmütig und demütig von Herzen" (Mt 11,29), der einen jeden Menschen unabhängig von dessen Rasse, Hautfarbe, Geschlecht oder anderer Unterscheidungsmerkmale liebt - und natürlich den sündigen und "geringen Bruder", den die Mächtigen dieser Welt häufig zur Erreichung ihrer Ziele opfern wie eine wertlose Sache.

5.
In dieser zweitausendjährigen Periode ihrer Geschichte hat die Kirche Christi häufig auf Grund von Unglücken und wegen der Sündhaftigkeit ihrer Mitglieder, der Hirten wie der Herde, Wunden davongetragen und den Außenstehenden dem Anschein nach oder auch tatsächlich Anlass zur Kritik oder zum Auftreten gegen ihren allheiligen Stifter und seinen heiligen Leib, "der die Kirche ist" (Kol 1,24) gegeben.
Als tragischster Ausdruck dieser Tatsache erwies sich die in vielem vom menschlichen Egoismus und anderen menschlichen Schwächen verursachte Spaltung der christlichen Welt, die niemanden, der die Kirche liebt, gleichgültig lassen kann, und natürlich auch nicht die Bischöfe, die von Gott zu Hütern ihrer Einheit eingesetzt sind.
Die Schande der Spaltung der christlichen Welt, die wir auf Grund der Gegebenheiten und der Geschehnisse der zweitausendjährigen Existenz der Kirche geerbt haben, steht uns als eine klaffende Wunde vor Augen, um deren Heilung unablässig zu beten und beständig zu sorgen und unermüdlich zu arbeiten wir alle gerufen sind.
Gleichermaßen bedauern wir aufrichtig und tief die Existenz von Schismen innerhalb unserer Heiligen Orthodoxen Kirche. Noch einmal verurteilen wir diese Schismen und rufen alle Schismatiker auf, in den Schoß der kanonischen Kirche zurückzukehren.

6.
Jetzt aber, da wir nach dem Ausdruck des Apostels Paulus das "hinter uns Liegende vergessen und uns nach dem Kommenden ausstrecken" (Phil 3,13), schauen wir auf das neue Jahrtausend mit Glauben an die Vorsehung, die Liebe und das Erbarmen des allgütigen Gottes und sind uns gleichzeitig der Vielfältigkeit der Probleme, der Zeitkrise und der Bedrängnis, der der heutige Mensch ausgesetzt ist, bewusst.
Als Hirten der Orthodoxen Kirche, die immer dem Menschen in seinen Problemen ein Helfer war, können wir all dem gegenüber nicht gleichgültig bleiben, was das neue Jahrtausend dem Menschen bringt und in Besonderheit dem, dass es ihm verspricht, wie ein scharf schneidendes Schwert die Probleme zu lösen und ihn vom Unglück zu befreien, gleichzeitig aber mit neuen Nöten das Überleben des Menschen als "Bild Gottes" und Schöpfung des "Guten" bedroht.
Indem wir daher den menschgewordenen und auferstandenen Herrn als Sohn Gottes, als den einzigen Erlöser des Menschen und der ganzen Welt, als Stifter seiner Heiligen Kirche bekennen, predigen auch wir so die Buße als einzigen Weg des Heils für jeden Menschen, für jede Zeit, für jede Epoche und in allen Situationen, wie er sie gepredigt hat und wie dies unsere Väter wiederholt haben.

7.
Die Tatsache, dass die derzeitige eucharistische Versammlung der Vorsteher der Orthodoxen Kirchen an den heiligen Stätten Bethlehems vollzogen wird und so unsere Einheit offenbar macht und die Gnade unseres Herrn Jesus Christus, die Liebe des himmlischen Vaters und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes empfängt, ruft uns dazu auf, mit gebeugten Knien und im Gebet den nahe Stehenden wie den Fernen diese himmlische Engelsbotschaft zu verkünden, welche in jener mystischen Nacht der göttlichen Geburt des Erlösers erklang: "Ehre sei Gott in den Höhen und auf Erden Friede, unter den Menschen Wohlgefallen!" (Lk 2,14).
Daher richten wir von diesem heiligen Ort den Aufruf an die Lenker dieser Welt, dass sie den vielersehnten Frieden in dieser Region und für alle hier lebenden Völker erlangen und stärken und die in Jahrhunderten geheiligte Ordnung, den Status-quo, der heiligen Stätten achten. Eine Wallfahrt in friedlichen Zeiten zu diesen allen Christen der Welt heiligen Stätten bedeutet einen besonderen Segen und eine geistliche Aufmunterung in Christo und eine Erneuerung für jedes christliche Bewusstsein, da wir dabei - gemäß der Erkenntnis der Väter des VII. Ökumenischen Konzils - "den an ihnen aufgewachsenen, erschienenen und im Fleische erkannten und uns von der Verirrung errettenden Christus, unseren Gott" erfahren.
Da wir jetzt an dieser heiligen Stelle stehen, verspüren wir die Wichtigkeit der Worte unseres heiligen Vaters Athanasios des Großen über den menschgewordenen Herrn, "denn jener ist Mensch geworden, damit wir vergöttlicht würden, und er ist uns im Leibe erschienen, damit wir eine Vorstellung haben vom unsichtbaren Vater!"

8.
Von diesem geheiligten Ort und im Namen des Urhebers des Friedens, Jesu Christi, rufen wir mit großer Liebe zu ihnen alle Völker und ihre Lenker dazu auf, für eine Beendigung der Kriege und die Lösung der zwischen ihnen auftretenden Unstimmigkeiten mit friedlichen Mitteln zu arbeiten, indem sie mit allen Kräften den Geist der Versöhnung stärken und verbreiten.
Die Orthodoxe Kirche ist bereit, dabei mit den ihr zur Verfügung stehenden Mitteln mitzuwirken, die bei weitem nicht politischen, sondern nur geistlichen Charakters sind, damit die Religion aufhört, wie dies in der Vergangenheit vorgekommen ist, ein Grund oder Vorwand für Kriege zu sein und sich stattdessen als beständiger Faktor des Friedens und der Versöhnung erweist. Erfüllt von diesem Geist wenden wir uns auch an die anderen großen Religionen, in Sonderheit an die monotheistischen Religionen des Judentums und des Islam, wobei wir planen, die allergünstigsten Voraussetzungen für einen Dialog mit ihnen um der friedlichen Koexistenz aller Völker zu schaffen.
Auf der Basis der Lehre des Evangeliums und unserer heiligen Überlieferung verwirft die Orthodoxe Kirche den Hass gegenüber anderen Überzeugungen und verurteilt den religiösen Fanatismus, in welcher Gestalt er sich auch zeigen mag.

9.
Außerdem reichen wir von diesem Ort und im Namen des Herrn Jesus, der "sich hingegeben hat für das Leben und das Heil der Welt", herzlich unsere Hand menschenliebenden Mitgefühls und der Hilfe all denen, die irgendeiner Art von Diskriminierung ausgesetzt sind allein aus dem Grunde einer natürlichen, sozialen oder kulturellen Verschiedenheit.
Das zu erwartende Bevölkerungswachstum im neuen Jahrtausend wird möglicherweise eine Reihe neuer Probleme schaffen und die Koexistenz und das friedliche Zusammenleben verschiedener Kulturen unersetzlich machen. Dies darf man allerdings nicht auf dem Wege der Ausmerzung der spezifischen Besonderheiten der Kulturen im Schmelztiegel einer gleichmacherischen und monolithischen Globalisierung zu erreichen suchen.
Wir halten es auch für unerlässlich, die Aufmerksamkeit aller an Christus Glaubenden auf die Erscheinung einer neuen Form des Götzendienstes zu lenken, die darin besteht, dass Gewalt, Geld und Wohlergehen vergötzt werden, die dann sinnloserweise drohen, im Leben der Menschen die Liebe des Dreieinigen Gottes, die Freiheit, die Unwiederholbarkeit der menschlichen Persönlichkeit ebenso zu verdrängen wie den Vorgeschmack der Teilhabe am ewigen Gottesreich als dem einzigen wahren Sinn der menschlichen Existenz.

10.
Bewegt von dem hohen Gefühl der pastoralen Verantwortung für unserer Herde, möchten wir das Praktizieren des Proselytismus von Seiten einiger nichtorthodoxer Bekenntnisse und religiöser Gruppen in jenen Gebieten verurteilen, wo im Verlaufe von Jahrhunderten die Orthodoxe Kirche Christi ihre pastorale Sorge ausgeübt hat. Wenn sie nicht die existierende kirchlich-kanonische Struktur, die Prinzipien der christlichen Moralität und die elementare Ethik einer gegenseitigen Achtung und eines Verstehens auf echt christlicher Ebene beachten, werden in ihrem Ergebnis unannehmbare Probleme die Folge sein, die im neuen Jahrtausend zwischen diesen Christen selbst entstehen werden. Wir nähren die Hoffnung, dass diese Kirchen und Gruppen die kanonischen Rechte, die Freiheit und die Wahrheit einer jeden der orthodoxen Kirchen achten.

11.
Das Nahen des dritten Jahrtausends seit Christi Geburt findet den Menschen angesichts eines stürmischen wissenschaftlichen Prozesses, der unter Mitwirkung der Technik die Befreiung von vielen Krankheiten und eine Verbesserung der menschlichen Lebensqualität verspricht. Die Kirche begrüßt mit großer Freude diese Anstrengungen, vermerkt aber auch die Gefahr, die in einem radikalen Eingreifen des Menschen in die Strukturen und den Bestand der genetischen Eigenheit der Lebewesen verborgen liegt, wie auch das Verderben einer unbedachten und egoistischen Einmischung des Menschen in die natürliche Umwelt, als deren Ergebnis das Gleichgewicht zerstört wird, das die Lebensfähigkeit dieser Umwelt ermöglicht.
Angesichts dieser Gefahr rufen wir alle verantwortlichen Personen dazu auf, dass sie der Freiheit und Einzigartigkeit der menschlichen Person und der Integrität der göttlichen Schöpfung dienen, indem sie Grenzen ziehen, in denen sich die Wissenschaft entwickeln kann.
Außerdem scheinen für das neue Jahrtausend große soziale Probleme besonders gefährlich zu werden, unter denen schon jetzt Einzelpersonen wie ganze Völker leiden. Dies sind etwa die Arbeitslosigkeit, sind Hunger und eine sich ausweitende Kluft zwischen Reichen und Armen, eine grausame Form der Arbeit, der Handel mit menschlichem Leben, unheilbare Krankheiten und schwere menschliche Leiden.
Die Orthodoxe Kirche hält besonders die Lösung der kritischen Probleme für wichtig, die die Jugend unserer Zeit von einer geistlichen Erziehung, von Moralität und sozialer Orientierung abhalten, von der doch in vielem die Zukunft der menschlichen Gesellschaften und der Menschheit überhaupt abhängt.
Die Hinwendung zu den "Begierden des Fleisches und den Begierden der Augen" (1 Jo 2,16), zu einem fälschlich so genannten Verständnis von Religionen und Ideologien, die Zunahme der Drogen und die unbedachte Abwendung vom Leben in Gott zu einer wahnwitzigen Lebensform bringen einen Geist des Niedergangs und rufen im Endergebnis einen vorzeitigen geistlichen und biologischen Niedergang der Jugend hervor.
Die Fürsorge, Liebe und besondere pastorale Sorge der Kirche für die Kinder und die Jugend sind - nach dem Beispiel des Segens und der Liebe des ewigen Vorbildes für die Jugend, des Herrn Jesus, für sie - beständig und unwandelbar, damit solchermaßen das Wirken der Jugend auf dem Feld des evangelischen Glaubens und des Lebens in der Kirche zu einer süßen Frucht für die Welt werde. Als selbstverständlich erscheint die Ausdehnung der Hirtensorge der Kirche auch auf das gottgeschaffene Element der Familie, die immerdar und unbedingt auf der Heiligkeit des geheiligten Mysterions der christlichen Ehe basiert.
Quell zur Inspiration, zur Kraft und zur Erleuchtung bei der Lösung aller genannten Probleme ist das Licht des Evangeliums und das aktive Leben der Heiligen unserer Kirche.
In diesem geistlichen Licht und mit Hilfe des Kriteriums der Achtung der Menschenrechte auf internationaler Ebene ist es notwendig, die verwandten Tendenzen der Reorganisation zu kontrollieren, mit deren Hilfe neue staatliche Gebilde erreicht werden sollen, wobei die bestehenden entweder verschmolzen oder mit schon existierenden Einheiten vereint werden sollen. Bei dieser Entwicklung muss unbedingt der Willensfreiheit der interessierten Völker Rechnung getragen werden und es dürfen weder Gewalt noch ihnen fremde Ideen angewandt werden. Dabei verwerfen wir jegliche Tendenz zum Nationalismus oder Rassismus, der danach strebt, die orthodoxe Ekklesiologie zu ersetzen.

12.
Brüder und Kinder im Herrn!
Dieser heilige Ort Bethlehem erstrahlt jetzt durch die Gnade des in der Dreieinigkeit verherrlichten Gottes als Ort eines die ganze Welt umspannenden geistlichen Interesses und richtet jetzt durch uns diese Botschaft der Einheit, der Liebe, des Friedens und des Segens an alle Welt.
Die Pflicht eines jeden Christen ist es, diese himmlische Botschaft zu empfangen, um das neue Jahrtausend mit reinem Herzen, mit Demut und Buße zu beginnen. Mögen uns nicht Gefühle der Furcht und des Pessimismus bestürmen. Die Botschaft der Apostel ist in diesem Fall die nützlichste und aktuellste: "Die Hoffnung lässt nicht zu Schanden werden, weil die Liebe Gottes ausgegossen ist in unsere Herzen durch den Heiligen Geist, der uns gegeben!" (Röm 5,5). Der Erlöser Christus schenkt den Menschen den Ausweg aus einer jeden Notlage. Christus schenkt der Welt seinen Frieden, wie er selbst es gesagt hat: "Frieden lasse ich euch zurück, meinen Frieden gebe ich euch" (Jo 14,27). Christus ist der Heiland der Welt und eines jeden von uns. "Es ist keine Rettung in einem andern, und es ist auch kein anderer Name unter dem Himmel, der den Menschen gegeben wäre, in dem wir gerettet würden" (Apg 4,12). Das Frucht bringende Wirken des heiligen Gottes in der Welt erhöht die menschliche Ohnmacht, und "was den Menschen unmöglich ist, ist Gott möglich" (Lk 18,27).
Wir orthodoxen Christen schöpfen die persönliche Wiedergeburt und die Heiligung aus der Teilhabe am heiligen Mysterion der Göttlichen Eucharistie, in dem wir teilhaftig werden des Leibes und Blutes des Herrn zur Nachlassung der Sünden und zum ewigen Leben. Deshalb beugen wir jetzt bei dieser eucharistischen Versammlung zusammen mit der ganzen Orthodoxen Kirche fromm unsere Knie vor dem allmächtigen Herrn, der auferstrahlt ist aus der Höhle als die Sonne der Gerechtigkeit, der in der Welt ein Vorbild des Lebens hinterlassen und uns am Kreuz erlöst hat von der Knechtschaft des Feindes und uns durch seine glorreiche Auferstehung das ewige Leben geschenkt hat.
Von diesem Ort der Geburt des Erlösers und Herrn ausgehend und immer zu ihm hin wandernd beten wir und glauben, dass wir alle, wieder geboren im Heiligen Geist, in das neue Jahrtausend eingehen werden. Brüder, "alles aus Gott Gezeugte besiegt die Welt, und dies ist der Sieg, der die Welt besiegt hat: unser Glaube!" (1 Jo 5,4). Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus sei mit euch allen.

Aus dem Informationsdienst Orthodoxie aktuell , Nr. 01/2000

DATEN - FAKTEN - AKTUELLE NACHRICHTEN

99 DEZ 04 - KOSOVO-METOCHIJA: Internationale Truppen verhindern Gewalt und Zerstörung nicht !
Seit internationale Organisationen die Protektoratsmacht im Kosovo eingerichtet haben, sind allein unter der serbischen Zivilbevölkerung 400 Opfer von Gewaltverbrechen und 600 verschleppte Zivilisten zu beklagen. Der unter den Augen der UNO und EU-Protektoratsverwaltung ausgeübte Terror der mit dem Westen alliierten albanischen Milizen hat inzwischen dazu geführt, dass in einem halben Jahr 250.000 Angehörige von Minderheiten (Serben, Roma, Montenegriner, auch nicht-albanischstämmige Muslime) ihr Leben durch Flucht aus dem Kosovo retten mussten.
Die Bischöfe der Serbischen Orthodoxen Kirche appellieren erneut an internationale Gemeinschaften Kirchen und Klöster im Kosovo besser zu schützen und diesem Vandalismus am europäischen christlichen Kulturerbe ein Ende zu machen.
Nach Angabe von Bischof ARTEMIJE von Prizren wurden allein in den letzten 6 Monaten 80 Gotteshäuser meist durch detailliert vorbereitete Sprengungen zerstört. Es ist unverständlich wie derartige lang andauernde Zerstörungs-"arbeiten" trotz der Anwesenheit zehntausender KFOR-Soldaten, EU-Polizisten und UNO-Beamten ungestört ausgeübt werden können. Bisher ist auch noch kein einziger Schuldiger ausgeforscht und gerichtlich bestraft worden.
Bischof ARTEMIJE von Prizren hat sich in grosser Sorge diesbezüglich auch in einem offenen Brief an US-Präsident Clinton gewandt.

99 NOV 20 - USA: Vereinte Autokephale Orthodoxe Kirche für Amerika gefordert
Die Christen orthodoxer Tradition,die inzwischen schon 200 Jahre als orthodoxe Gläubige in Amerika leben, haben ein Recht auf ihre eigene vereinte und autokephale orthodoxe Kirche stellte der ehemalige Kanzler der Erzdiözese des ökumenischen Patriarchats in den USA Erzpriester NIKOLAUS TRIANTAFILOU unter dem Applaus von Delegierten aus allen orthodoxen Kirchen Amerikas bei einer Veranstaltung des Internationalen Orthodoxen Hilfsfonds (IOCC) in San Franzisko fest.
1994 hatte eine Versammlung von Bischöfen aus allen orthodoxen Traditionen in Ligonier (Pennsylvania) einmütig beschlossen an dieser Aufgabe zum Aufbau der kirchlichen Strukturen wie sie die kanonische Ekklesiologie fordert, zu arbeiten und die tradtionellen Patriarchate um ihren Segen zu bitten.
Die Folge waren schwere Spannungen vor allem in der (griechischen) Erzdiözese von Amerika des Ökumenischen Patriarchats (mit Abstand der größten Diözese des gesamten Ökumenischen Patriarchats überhaupt).
Trotz des Fehlens erkennbarer Fortschritte in den Strukturen zeigt die erneute überwältigende Zustimmung wieder, dass dieser Idee trotz aller Widerstände die Zukunft gehört.

99 NOV 30 - ZYPERN: Pilgerfahrt zu evakuiertem Kloster in Nordzypern
Unter dem Geleitschutz von UNO-Soldaten konnten am 30.November 1999 1500 Pilger die Gebäude des orthodoxen Klosters des Hl. ANDREAS von Karapsia in der heute türkisch besetzten Zone im Norden von Zypern besuchen. Das teils aus dem 11. Jahrhundert stammende Kloster verfällt immer mehr seit die orthodoxen Christen diesen Teil Zyperns verlassen mussten.

99 NOV 23 - AFRIKA: Neubesetzungen von vielen orthodoxen Diözesen in Afrika
Unter dem Vorsitz S.H. des (griechisch)orthodoxen Patriarchen PETER VII fand am 23. November 1999 in Alexandria eine Bischofsversammlung der orthodoxen Bischöfe des Patriarchates von Alexandria statt. Die Bischöfe dieses Patriarchates, dessen kanonisches Territorium ganz Afrika umfasst, beschlossen unter anderem die Neuordnung einiger Diözesen:
Von 4 neugeweihten Auxiliarbischöfen wird einer in Alexandria verbleiben, 2 in Kairo wirken und einer als Vertreter des Patriarchates nach Moskau gehen.
Eine neue Diözese wird in Dar-es-Salam für Nord-Tansania eingerichtet und Bischof PHILEMON (Agiannanitis) an seine Spitze gewählt.
Anstelle des verstorbenen Metropoliten PAUL (Barnabas) wurde Vater SERGIOS (Kikkotis) als Bischof der Kap-Diözese (Südafrika) gewählt.
Als Ergebnis der Wahlen wird Vater PANTELEIMON (Lambadarios) der .Diözese von Ghana und der Afrikaner Vater IRENAIOS (Mouzei) der Diözese von Bukoba in Süd-Tansania vorstehen.
Damit sind neben den ursprünglich 2 Diözesen in Süd-Afrika nun zusätzlich 10 Diözesen des Patriarchats von Alexandria im übrigen Afrika eingerichtet. Dies entspricht dem bisherigen Lebenswerk von Patriarch PETER, der von seiner Wahl zum Patriarchen als Missionar in Kamerun und Kenia tätig war.
Das Patriarchat von Alexandria zählt rund 300.000 orthodoxe Gläubige in ganz Afrika.

Orthodoxie im Kongo
Orthodoxie in Madagaskar
(Bericht folgt demnächst)

99 NOV 27 - PARIS: Diözesanversammlung des Erzbistums für West- und Südeuropa des Rumänischen Patriarchates in Paris:
Unter dem Vorsitz von Erzbischof JOSEF berieten am 27 November 1999 am Sitz des Erzbistums in Paris Vertreter von Klerus und Laien aus Frankreich, Italien und Grossbritanien, Belgien, den Niederlanden, der Schweiz und Spanien. Seit der Wahl des jungen Erzbischofs im Jahr 1998 sind zu den bisherigen rund 20 Pfarren besonders in Frankreich und Italien mehrere neue Pfarren und eine lebendige Jugendbewegung entstanden. Erzbischof JOSEF durfte sich gemeinsam mit seinen Diözesandelegierten über die Fortschritte freuen, die man trotz aller (vor allem finanziellen) Schwierigkeiten mit Hilfe des Heiligen Geistes erreichen konnte. Er betonte in seiner Ansprache, dass man sich um von Gott zu reden öfter in die Ruhe von Gebet und Spiritualität zurückziehen müsse, um nicht von der oberflächlichen Aufgeregtheit des Westens abgelengt zu werden.

99 DEZ 18 - PARIS: Nachtgottesdienst nach dem vollständigem Typikon des Hl.SABAS-Klosters in Paris
In der Nacht vor dem Fest des Hl.SABAS wurde mit dem Segen und in Gegenwart von Metropolit SERGIJ in der Kathedrale des Hl. Alexanders von der Newa in Paris vom 17. Dezember 20 Uhr bis zum 18. Dezember 6 Uhr der Vigilgottesdienst mit den vollständigen Texten nach der Tradition des SABAS-Klosters im Heiligen Land gefeiert.
Organisiert und ausgeführt wurde alles von einer Initiative junger Orthodoxer russischer Tradition aus Frankreich, Kanada, Russland und der Ukraine. 2 Chöre sangen responsorial in kirchenslawischer und französischer Sprache, die vom Typikon vorgeschriebenen Lesungen aus den Apostelbriefen, den Kirchenvätern und dem Leben des Hl. SABAS wurden in französich gelesen.
Die Gebetsnacht fand dann in den frühen Morgenstunden in der Göttlichen Liturgie ihre Krönung.


Bericht folgt demnächst:

ROK: Missionskongress

ROK-EKD Krankenhaus kongress

Gespräche ROK-Vatikan

SEPTEMBER / OKTOBER 1999

- S E R B I S C H E   ORTHODOXE   KIRCHE -
 

AKTUELLES: